Кафедра специального фортепиано и камерно-концертмейстерского искусства Южно-Уральского государственного института искусств им. П. И. Чайковского создана в 1994 году на базе фортепианного отделения Челябинского музыкального училища. Изначально отдельные кафедры концертмейстерской подготовки и камерного ансамбля объединились в 1998 году. Позднее произошло их слияние с кафедрой специального фортепиано.
У истоков профессионального музыкального обучения стояли талантливые музыканты и педагоги С. Ф. Рубинштейн и Н. И. Дубакина. Огромное влияние на становление кафедры оказали Б. М. Белицкий и Р. Г. Гитлин, которые продолжали традиции корифеев русской фортепианной школы Г. Г. Нейгауза и А. Б. Гольденвейзера. Значительный вклад в историю и развитие фортепианной педагогики внесли заслуженные работники культуры РФ Р. О. Македон, Р. Г. Светлова, Д. А. Михеев. В разные годы на кафедре работали Л. Н. Двораковская, Г.В. Билевская, Л. А. Гольдман, А. Н. Беломестнов, Е. Е. Рудерман, Н. Р. Миневич, Г. Ю. Гутова, Л. З. Смирнова, И. Г. Ставров, С. В. Шурунов, Т. М. Сидорова, И. Г. Головина, И. А. Рязанова, Н.А. Минеева и другие. История камерного ансамбля и концертмейстерского класса связана с именами талантливых педагогов Л. Н. Хмельнова, З. А. Аблицевой, заслуженного работника культуры РФ В. Я. Фишмана, А. О. Миневича, В. Е. Адамской, Л. А. Кацовой, Н. Я. Вайнер, Г. И. Шубиной, Л. И. Найш, Т. А. Фридлиб, заслуженного работника культуры РФ О. А. Козинской.
Сегодня кафедру специального фортепиано и камерно-концертмейстерского искусства возглавляет заслуженный артист РФ, профессор, лауреат международных и всероссийских конкурсов О. П. Яновский.
В настоящее время в составе кафедры работают обладатели ученых и почетных званий, лауреаты престижных конкурсов, опытные педагоги и перспективные молодые специалисты.
Активная концертная и просветительская деятельность кафедры заметна как в Уральском регионе, так и за его пределами. Продолжаются традиции сотрудничества с педагогами других кафедр, ведущими музыкантами-исполнителями г. Челябинска, России и других стран. Гастрольная деятельность охватывает ближнее и дальнее зарубежье: Австрия, Германия, Франция, Чехия, Словакия, Венгрия, Сербия, Черногория, Эстония, Казахстан.
Научно-методическая работа кафедры заключается как в организации региональных семинаров-практикумов по вопросам фортепианного исполнительства и педагогики, так и в публикации статей в культурологических и искусствоведческих изданиях. Также сотрудники кафедры выступают на педагогических форумах и научно-практических конференциях; оказывают методическую помощь педагогам города и области в виде мастер-классов, методических сообщений, открытых уроков; участвуют в жюри конкурсов разного уровня.
Одним из основных направлений в работе является сохранение преемственности всех ступеней музыкального образования (школа-колледж-вуз). На кафедре специального фортепиано юный пианист имеет возможность учиться и совершенствовать свое профессиональное мастерство в классе высококвалифицированных педагогов, начиная с раннего детства и заканчивая высшей ступенью музыкального образования.
Труд педагогов отражают достижения их учеников, которые удостоены звания лауреатов международных, всероссийских, региональных и областных конкурсов. Студенты и учащиеся отмечены стипендиями Министерства культуры России, Законодательного собрания, Губернатора и Министерства культуры Челябинской области, Международной благотворительной программы «Новые имена». Наши выпускники работают не только в Челябинске и регионе, но и по всей России и за рубежом, концертируют по всему миру, а также продолжают образование в музыкальных вузах Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска, Нижнего Новгорода, Казани, Екатеринбурга, Уфы и других городов РФ.
Среди выпускников кафедры – А. Н. Беломестнов и Е. Л. Талисман (Москва), А. П. Ханжин, заслуженные артисты РФ А. В. Макаренко (Германия), Н. Н. Рыбакова, Т. М. Савельева, О.П. Яновский; также А. Шнейдерман (Израиль), Е. Н. Нефедов (Португалия), В. Авербах (США), Д. И. Сосновская (Казань); кандидат педагогических наук, доцент И. А. Бутова, кандидат педагогических наук, доцент Н. О. Булатова; заслуженные работники культуры РФ С.П. Неволина, Ц. С. Ротенберг, Л. Г. Екимова, Н. И. Кулагина, С. И. Юдина.