Кафедра оркестровых струнных инструментов создана на базе отделения оркестровых струнных инструментов. Первый набор на высшую ступень образования был сделан в 1994 году. Педагогический состав составляли: З.А. Абдуллина – заведующая, класс виолончели, Адамская В.Е., Ферапонтов В.Е. – класс скрипки, Татаринская Н.П. – класс альта, Горланов В.А. – класс контрабаса.
После реорганизации музыкального училища в институт, кафедра оркестровых струнных инструментов стала самостоятельной структурной единицей лишь в 2001 году, после разделения кафедр струнных и духовых инструментов (до этого времени они были интегрированы в состав единой кафедры оркестровых инструментов). Большой вклад с 2005 по 2007 год в становление молодой кафедры оказал профессор Буй Конг Тхань (выпускник МГК им. П.И. Чайковского по классу выдающегося педагога Е.А. Чугаевой, в последствии профессора Венской консерватории).
Сегодня педагогическое ядро кафедры струнных инструментов составляют: заведующий кафедрой, профессор А.Ю. Смирнов (виолончель); преподаватели класса скрипки – доцент ЮУрГИИ В.А. Лукашевская, Заслуженный работник культуры РФ, доцент В.Е. Ферапонтов, доцент О.В. Чернова, Е.В. Вергуляс; класс альта – ст. преподаватель Н.П. Татаринская; класс виолончели – С.В. Багинская; класс контрабаса – С.А. Протасов. Симфоническим и камерным оркестром руководит доцент ЮУрГИИ А.М. Матушкин.
Сегодня студенты кафедры проходят практику в двух оркестрах – в симфоническом (вместе со студентами колледжа) и камерном оркестре. Созданный в 2003 году Камерный оркестр является гордостью кафедры. Сначала им руководил выпускник Санкт-Петербургской государственной консерватории А.А. Лебедев, с 2004 года – выпускник Уральской государственной консерватории А.Г. Гришанин, а с 2011 года художественным руководителем и дирижером является лауреат всероссийского конкурса А.М. Матушкин. Концерты этого коллектива неизменно демонстрируют высокий профессиональный уровень и большой творческий потенциал. В 2008 г. камерный оркестр стал лауреатом Международного фестиваля в Голландии (в рамках фестиваля состоялось 12 концертов в городах Голландии и Германии).
Кафедра оркестровых струнных инструментов осуществляет подготовку квалифицированных артистов и преподавателей высшей квалификации скрипки, альта, виолончели и контрабаса, внося свой существенный вклад в творческую, и педагогическую жизнь нашего института, города и области. Преподаватели и студенты кафедры проводят активную концертную деятельность на концертных площадках уральского региона. Большая часть студентов совмещают обучение с работой в симфоническом оркестре Челябинского государственного театра оперы и балета им. М.И. Глинки и в симфоническом оркестре Челябинского концертного объединения.
Преподаватели принимают активное участие в работе жюри областных, зональных, городских, региональных, всероссийских и международных конкурсов, являются участниками научно-методических семинаров по вопросам струнного исполнительства и педагогики.
Важным направлением в деятельности кафедры является организация методической помощи и курсов повышения квалификации для педагогов-струнников ДШИ и ДМШ, Музыкальных колледжей Уральского региона. По инициативе кафедры кроме преподавателей кафедры для проведения мастер-классов приглашаются и такие известные российские преподаватели и концертирующие артисты как: Ирина Бочкова, Никита Борисоглебский, Ольга Галочкина, Кирилл Родин, Айлен Притчин, Александр Тростянский, Алексей Селезнев, Марина Журавлева, Валентин Жук и др.